Bien qu'il soit vrai que la maladie d'Alzheimer ne peut être véritablement diagnostiquée qu'à l'autopsie, la recherche médicale a parcouru un long chemin et a identifié différentes méthodes de test pour déterminer la cause probable des symptômes de la démence. Bien que parfois la cause probable de la démence puisse être diagnostiquée directement au cabinet du médecin, il arrive souvent que davantage de tests et d'informations soient nécessaires pour établir un diagnostic précis.
Pour que l'état d'une personne soit considéré comme un type de démence, il doit affecter au moins deux des cinq domaines de réflexion suivants: la mémoire, le raisonnement, les capacités visuo-spatiales, le langage et la personnalité / le comportement. Le changement dans ces domaines de réflexion doit être suffisamment grave pour affecter la vie quotidienne et doit être un déclin de la fonction et des capacités de base de la personne.
Les évaluations visant à déterminer la mémoire ou les problèmes cognitifs commencent généralement par un examen physique complet. Comme nous le savons, de nombreuses choses peuvent provoquer des symptômes semblables à la démence (p. Ex. Interaction médicamenteuse, infection, carence en vitamines, etc.). Le médecin examine les habiletés motrices, la démarche, les résultats des tests sanguins et plus encore pour avoir une bonne idée du niveau actuel de santé physique et de fonctionnement du patient. L'examen physique peut également parfois inclure un examen neurologique impliquant une scintigraphie cérébrale. Ces analyses peuvent parfois aider le médecin à voir les changements physiques se produisant dans le cerveau, mais ne sont pas toujours nécessaires en fonction d'autres symptômes et résultats. Une évaluation approfondie peut également exclure diverses causes médicales potentielles, y compris un état de confusion temporaire mais grave appelé «délire».
Le médecin effectue également divers tests cognitifs sur la personne en question. Ces tests examinent la mémoire, le langage, la résolution de problèmes et d'autres zones du cerveau pour obtenir une image précise des capacités cognitives et des défis actuels de la personne.
Les médecins prendront également en compte les commentaires du patient ayant des problèmes de mémoire et les commentaires de la famille proche et des amis. Cette entrée peut fournir au médecin une idée des symptômes comportementaux ou des changements qu'il a remarqués ainsi qu'un calendrier selon lequel ces symptômes peuvent avoir commencé ou augmenter en gravité.
Le médecin tient compte d'une combinaison de tous ces symptômes, des résultats des tests et des entretiens avec le patient et les membres de la famille. Sur la base des preuves recueillies par le médecin, ils font leur meilleur jugement pour déterminer la cause de ces symptômes et faire un diagnostic et des recommandations si nécessaire. Si vous êtes préoccupé par un être cher ou par vous-même, parlez-en à votre médecin de soins primaires pour une recommandation.
Sources: Dr David Reuben, chef, Division de gériatrie à l'École de médecine David Geffen de l'UCLA. Directrice, UCLA Alzheimer's and Dementia Care Program. «Aperçu du diagnostic, du traitement et de la gestion.» Présentation donnée le 7/30/2019. | wai.wisc.edu/clinics/overview
