Para reimpresión del equipo de servicios legales de GWAAR
Cuando la gente piensa en el término “hospicio”, muchos creen que significa que una persona ha renunciado a la vida o que solo le quedan unos días de vida. Muchos otros piensan que el hospicio es un tipo de instalación, como un hospital o un asilo de ancianos, del que una vez que una persona ingresa, nunca puede salir. Sin embargo, los cuidados paliativos son muy diferentes. A continuación se detallan varios mitos comunes sobre los cuidados paliativos y los hechos que los sustentan.
Mito: El hospicio es para personas que se han rendido.
Hecho: Los cuidados paliativos son para pacientes que se encuentran en la última fase de una enfermedad incurable, pero en lugar de centrarse en curar una enfermedad o prolongar la muerte, el objetivo de los cuidados paliativos es aliviar los síntomas y brindarles a los pacientes la mejor calidad de vida. El propósito de los cuidados paliativos es controlar el dolor y otros síntomas y centrarse en la comodidad y la dignidad de la persona. Y contrariamente a la creencia popular, las investigaciones muestran que, en muchos casos, los cuidados paliativos aumentan la esperanza de vida, en lugar de disminuirla.
Mito: El hospicio es un lugar.
Hecho: El hospicio rara vez es un lugar real al que acude la gente. En cambio, la atención casi siempre se brinda donde vive la persona. A los pacientes de cuidados paliativos se les asigna un equipo de proveedores, como un médico, una enfermera titulada, un asistente de atención médica domiciliaria, un trabajador social y un capellán. Este equipo se comunica periódicamente con la persona y trabaja en conjunto para brindar apoyo médico, emocional, espiritual y de duelo no solo al paciente sino también a su familia.
Mito: Las personas que reciben cuidados paliativos deben dejar de tomar todos los medicamentos.
Hecho: Esto no siempre es cierto. Si bien es cierto que los cuidados paliativos se centran en brindar comodidad más que una cura, la decisión de suspender la medicación generalmente queda en manos del paciente. Dependiendo de dónde se encuentre la persona en su enfermedad, puede ser mejor dejar de tomar un medicamento que sea una fuente de malestar, pero esto se determina caso por caso. Las personas pueden seguir tomando medicamentos para controlar el dolor y los síntomas.
Mito: Una vez que se inscribe en un centro de cuidados paliativos, no hay vuelta atrás.
Hecho: Un hospicio no significa que una persona esté renunciando al control de su atención ni a la capacidad de elegir quién la brinda. Una persona puede abandonar el hospicio y volver a solicitarlo en cualquier momento. Por ejemplo, si una persona que recibe cuidados paliativos quiere probar un nuevo medicamento de prueba o una terapia experimental, siempre puede abandonar el programa y regresar más tarde, si es necesario.
Mito: Sólo puede permanecer en cuidados paliativos durante un período de tiempo limitado.
Hecho: La elegibilidad para cuidados paliativos requiere que dos médicos estén de acuerdo en que a la persona le quedan seis meses o menos de vida; sin embargo, esto no significa que una persona tenga que morir dentro de los seis meses. Si la persona vive más de seis meses pero los médicos continúan certificando que tiene una enfermedad terminal, recibirá cuidados paliativos durante el tiempo que sea necesario.
Para las familias que han utilizado cuidados paliativos para sus seres queridos, casi todas dicen que desearían haberlo sabido antes. No tiene que esperar a que sus médicos mencionen el tema; nunca es demasiado pronto para preguntar sobre los cuidados paliativos y los beneficios que podrían brindarles. Para obtener más información, visite:leadingage.org.
