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¿Cómo se diagnostica la demencia?

by | 29 de febrero de 2020 | Brain Health, Información del cuidador, Demencia

Aunque es cierto que la enfermedad de Alzheimer solo puede diagnosticarse realmente en la autopsia, la investigación médica ha recorrido un largo camino y ha identificado diferentes métodos de prueba para determinar la causa probable de los síntomas de demencia. Aunque a veces la causa probable de la demencia se puede diagnosticar directamente en el consultorio del médico, muchas veces, se necesitan más pruebas e información para hacer un diagnóstico preciso.

Para que la condición de alguien se considere un tipo de demencia, debe afectar al menos a dos de las cinco de las siguientes áreas de pensamiento: memoria, razonamiento, habilidades visoespaciales, lenguaje y personalidad / comportamiento. El cambio en estas áreas de pensamiento tiene que ser lo suficientemente severo como para afectar la vida cotidiana y debe ser una disminución de la función y las habilidades básicas de la persona.

Las evaluaciones para determinar la memoria o la preocupación cognitiva generalmente comienzan con un examen físico completo. Como sabemos, hay muchas cosas que pueden causar síntomas similares a la demencia (es decir, interacción con medicamentos, infección, deficiencia de vitaminas, etc.). El médico observa las habilidades motoras, la marcha, los resultados de los análisis de sangre y más para tener una buena idea del nivel actual de salud física y función del paciente. El examen físico también a veces puede incluir un examen neurológico que involucra un escáner cerebral. Estas exploraciones a veces pueden ayudar al médico a ver los cambios físicos que ocurren en el cerebro, aunque no siempre son necesarios en función de otros síntomas y hallazgos. Una evaluación en profundidad también puede descartar varias causas médicas potenciales, incluido un estado de confusión temporal pero grave llamado "delirio".

El médico también completa una variedad de pruebas cognitivas en la persona en cuestión. Estas pruebas examinan la memoria, el lenguaje, la resolución de problemas y más áreas del cerebro para obtener una imagen precisa de las habilidades y desafíos cognitivos actuales de la persona.

Los médicos también tendrán en cuenta los comentarios tanto del paciente con problemas de memoria como de las opiniones de familiares y amigos cercanos. Esta información puede proporcionarle al médico una idea de qué síntomas o cambios de comportamiento han notado, así como una línea de tiempo de que estos síntomas pueden haber comenzado o aumentado en severidad.

El médico tiene en cuenta una combinación de todos estos síntomas, resultados de las pruebas y entrevistas con el paciente y los familiares. Con base en la evidencia reunida por el médico, hacen su mejor juicio para determinar la causa de estos síntomas y hacer un diagnóstico y recomendaciones si es necesario. Si le preocupa un ser querido o usted mismo, hable con su médico de atención primaria para obtener una referencia.

Fuentes: Dr. David Reuben, Jefe, División de Geriatría de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA. Director del Programa de Atención de Alzheimer y Demencia de UCLA. "Descripción general del diagnóstico, tratamiento y manejo". Presentación realizada el 7/30/2019. El | wai.wisc.edu/clinics/overview

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